10月23日に京都府立北桑田高校の「森林科学演習」が行われ、14名の生徒が参加しました。北桑田高校は京都府内で唯一の林業に関する専門学科（京都フォレスト科）が設置されている高校です。この実習は「芦生の森について、講義を受け、実際にその森に入ることで地元地域の有する貴重な森林資源を体験的に学び、専門学科の学びを深める機会とする」ことを目的として行われました。
当日は入山前に松岡講師による説明と資料館の見学により、芦生研究林の概要を学びました。
林内では、杉尾峠から長治谷までの上谷エリアと大カツラの見学を行いました。上谷エリアでは宮城技術職員が解説を行い、安全確保を西岡技術職員が行いました。職員の解説を通じて、芦生の山を特徴づけるアシウスギ・ブナ・トチノキについて、獣害による被害状況について、人と森の関り(かつて森で生活していた木地師)についてなど、多様な視点から芦生研究林について学びました。生徒たちは、解説を聞きながらメモを取ったり質問をしてくれたりと、非常に熱心に学んでいました。
芦生研究林に来る一年前には、屋久島に屋久杉の見学に行かれていたようですが、屋久杉にも引けを取らない大カツラの迫力を前に歓声が上がりました。
林業では木を植える際の目安として「尾根マツ谷スギ中ヒノキ」と言い、スギは谷部に植えるのが良いとされています。しかし、芦生ではこの言葉とは異なり、天然のスギの多くは尾根付近に自生しています。これは積雪量に起因するのですが、実際に森を見ることで、自然から学ぶことができることが非常に沢山あります。
卒業後にはこの実習での経験を活かし、生態系の在り方を多様な視点から考えられる、広い視野を持った森林・林業技術者などになって活躍されることを期待します。
